Smelleken, Falco columbarius, 26 - 33 cm
Herkenning
Het Smelleken is de kleinste Europese valk. Het is een felle, snelle en wendbare jager. Soms vangt hij zelfs vogels die groter zijn dan hijzelf. Lijkt in de vlucht wat op de Slechtvalk, maar is beduidend kleiner en vliegt met veel snellere vleugelslagen. Het mannetje is aan de bovenkant blauwgrijs met een zwarte eindband aan de staart en een oranje getinte borst. Het vrouwtje is aan de bovenkant egaal donkerbruin met een wit gestreepte borst.
Biotoop
Moerassen, open kustgebieden en heide.
Voedsel
Het Smelleken slaat de prooidieren door er laag boven de grond (soms langdurig) achterheen te jagen. Vaak zijn dit piepers of lijsterachtigen.
Broeden
Het Smelleken broedt niet in Nederland, maar is hier alleen te zien als wintergast of als trekvogel. Broedt in Scandinavië en Noord Rusland. Nestelt in bomen in verlaten kraaien- of roofvogelnesten, soms ook op de grond.
Aantallen in Nederland
Broedt niet in Nederland.
Aantallen in onze omgeving
Geen broedvogel hier, maar wel regelmatige doortrekker, zo'n 20 vogels per jaar. Wordt ook wel in de winter gezien.